На вопросы наших читателей
отвечает историк Дмитрий КАРЦЕВ

О Средних веках впервые заговорил итальянский гуманист Флавио Бьондо.

В работе «История от падения Римской империи», написанной в середине XV в., учёный назвал период между падением Западной Римской империи в 476 г. и своим временем «средним веком» (medium aevum).

В следующем столетии такие выражения, как «среднее время» или «средняя эпоха», уже нередко встречаются в трудах философов-гуманистов. Они считали Средневековье эпохой одичания народов и упадка культуры, противопоставляя его современной эпохе — Возрождению.

Идея научно-технического прогресса легла в основу исторической концепции Христофора Целлариуса, опубликовавшего в 1688 г. «Историю средних веков от времён Константина Великого до взятия Константинополя турками». Учёный первый подразделил ход исторического развития на три последовательно сменявшие друг друга стадии: древность, Средневековье и Новое время, понимаемое как возвращение к античности.

Появившаяся спустя 250 лет марксистская теория, строго говоря, наследовала этому пониманию исторического процесса.

Отличительной чертой Средневековья К.Маркс и Ф.Энгельс провозгласили феодализм, т.е. отношения зависимости крестьян, обрабатывавших землю, от землевладельцев-феодалов.

Философы были весьма осторожны в оценке того, насколько такое определение Средневековья применимо для неевропейских стран. Более того, они ввели термин «азиатский способ производства» специально для характеристики существовавших в Азии общественно-экономических отношений.

В советской исторической науке вопрос о том, что такое «Средние века» применительно к Руси, решался достаточно просто: это период удельных княжеств.

Символическим началом русского Средневековья объявлялся Любечский съезд 1097 г., а концом этой эпохи считалось окончательное объединение русских земель вокруг Москвы. Иногда его относили к правлению Ивана III, в других случаях собирателем земель объявлялся Иван Грозный.

Эта традиция восходила ещё к дореволюционной историографии. В начале прошлого столетия историк Н.П.Павлов-Сильванский опубликовал работу «Феодализм в России». В ней он уподобил период княжеской раздробленности на Руси феодальной эпохе европейской истории. В соответствии с этой теорией лишённая античности Русь «догоняла» своих западных соседей уже после XI в.

Некоторые учёные, впрочем, «оттягивали» конец отечественного Средневековья, полагая, что он случился только в Петровскую эпоху: место Руси Московской, сменившей когда-то Русь Киевскую, заняла Российская империя.

Такой подход хорош по крайней мере тем, что ясно, между чем и чем располагаются русские Средние века. А это и есть основная проблема историографии отечественного Средневековья.

Действительно, не слишком понятно, где искать «русскую античность». Напрашивающийся ответ — в Киевской Руси — не слишком логичен. Ведь расцвет этого государства пришёлся на тот период истории Европы, который принято называть «высоким Средневековьем».

Очевидно, однако, что окончательный распад Киевской Руси стал важнейшей вехой, с которой начался новый период, по крайней мере, политической истории русских земель.

В этом смысле последующие столетия вполне можно считать «средними».

Не менее сложна и противоречива проблема феодализма. Сегодня многие учёные ставят под сомнение даже широкое и долговременное распространение феодализма в Европе, а его существование когда-либо на Руси и вовсе часто отрицается. А если так, то исчезает привычный отличительный признак Средневековья.

По всей видимости, говоря о «русском Средневековье», важно помнить, что речь идет об определённой историографической условности.

Не случайно в работах историков так часты словосочетания «средневековая Русь» и «Древняя Русь» по сути синонимичны. Современный учёный А.Л.Юрганов полагает, что, в отличие от западной, в отечественной истории Средневековье противопоставлено не древности, а Новому времени.

Нам крайне мало известно о наших предках до времени, соответствующего европейским Средним векам, зато мы неплохо знаем о рубеже XVII—XVIII вв., когда на Руси возникает новая культура, куда более схожая с западной.

Для того, чтобы подчеркнуть связь с европейской историей, учёные используют очень условный и неточный термин «русское Средневековье».