Великий шотландский поэт Роберт Бернс (1759—1796) позволяет нам взглянуть как на короля Георга III, так и на положение Англии глазами современника.
Интересно, что период, который традиционно определяется для страны в качестве эпохи подъема, видится поэту печальным и трудным временем.
Разумеется, шотландец Бернс традиционно сочувствовал устраненной от власти династии Стюартов и невысоко ценил короля из Ганноверского дома. Точно так же не мог он — в качестве фермера — приветствовать стремительное наступление промышленного производства на «добрую старую Англию» зеленых лугов и веселых йоменов.
Преподаватель истории легко может, подключив примечания, сформулировать вопросы к публикуемому тексту и использовать его на уроке.

Сон

(Отрывок)

За речи, мысли и дела карает нас закон,
Но не карает никого за вольнодумный сон.

Прочитав в газетах оду поэта-лауреата и описание торжественного приема во дворце по случаю дня рождения короля 4 июня 1786 года, автор заснул¹ и увидел во сне, будто он присутствует на этом приеме и читает следующее приветствие:

Прошу, примите, государь,
Привет ко дню рожденья,
Как принимали вы и встарь
Поэтов поздравленья.
В кругу вельмож поэт-плугарь
Престранное явленье.
Но, заглянув в свой календарь,
Спешу к вам в этот день я,
В столь славный день.

Сияют яркие огни.
Теснится знать в приемной.
И «Боже, короля храни!»
Твердят кукушки томно.
Стихами славит ваши дни
Поэтов хор наемный,
Припомнив доблести одни,
Не видя тени темной
В столь светлый день.

Но льстивых од я не припас,
Обычных в этом зале.
К тому ж я не в долгу у вас,—
Мне пенсий не давали².
Сказать могу я без прикрас
И ошибусь едва ли,
Что были хуже вас у нас
И лучшие бывали
В минувший день.

Пускай не звучно, не красно
Мое простое слово,
Но с правдой спорить мудрено.
Она всегда сурова.
Гнездо у вас разорено,
Его мы чиним снова,
А что в гнезде сохранено,
Есть только треть былого³
На этот день.

Законодателя страны
Я не хочу бесславить,
Сказав, что вы не так умны,
Чтоб наш народ возглавить.
Но вы изволили чины
И званья предоставить
Шутам, что хлев мести должны,
А не страною править⁴
В столь трудный день!

Вы дали мир нам наконец.
Мы чиним руки, ноги.
Зато стригут нас, как овец,
Жестокие налоги⁵.
Меня пахать учил отец,
Но я живу в тревоге,
Что я найду такой конец,
Как мой баран безрогий
В печальный день.

Подозревать я не могу
Ни в чем Вильяма Питта.
С баранов шерсть я сам стригу,
Он нас стрижет сердито.
Я знаю, вы кругом в долгу,
Расходы не покрыты⁶.
Но чорт возьми! Пусть сберегут
Хоть флот наш знаменитый⁷
В столь грозный день!

Итак, прощайте. Долгих лет!
Пускай под вашей сенью
Мы видим вольности расцвет,
Конец растрат, хищенья⁸.
Хотя на празднества поэт
Пришел без приглашенья,—
Он королеве шлет привет,
А также поздравленье
В столь славный день!.

---

1 Намек на бездарность одописца, чье творение навевает сон.
2 Одной из основ политики правительства короля Георга III была раздача пенсий и привилегий его сторонникам.
3 Речь идет о поражении, которое потерпела Англия в войне с Североамериканскими Штатами, после чего были потеряны огромные территории.
4 Подразумеваются т.н. «друзья короля», которых подбирали, исходя из личной преданности монарху, а не по способностям к государственной деятельности.
5 Наличие государственного долга заставляло правительство увеличивать налогообложение.
6 Огромные расходы на ведение военных действий английское правительство покрывало за счет выпуска государственных займов – процентных бумаг. Эти займы погашались за счет налогоплательщиков.
7 Окончание войны в Северной Америке и мир, заключенный с Францией, сделали возможным сокращение дорогостоящего военно-морского флота, который затем пришлось восстанавливать в период войн с Наполеоном.
8 «Друзья короля», получавшие государственные должности, обогащались за счет взяток. Торговали своими голосами и члены парламента, покупавшие свои места на выборах.