Электрон

Электроном (ярким камнем) греки называли янтарь. Они знали, что если его потереть, он производит силу, притягивающую другие предметы, например перья. Фалес из Милета говорил, что у электрона есть душа (псюхе). Электрой (Яркой) звалась героиня многих греческих мифов. Была у нее и тезка, тоже упоминающаяся в мифах. (Одна Электра, дочь Атласа, была возлюбленной Зевса. Другая, дочь Агамемнона и Клитемнестры, сестра Ореста, — героиня трагедий Эсхила, Софокла и Еврипида.)
Невидимая физическая сила, отталкивающая и притягивающая предметы, не имела названия, пока Уильям Гильберт, «отец магнетизма», не назвал ее электричеством в своем трактате «De Magnete» (1600). «Земля, — писал он, — есть не что иное, как большой магнит».
Дальнейшие открытия в области электричества и магнетизма были сделаны А.М.Ампером, Х.К.Эрстедом и Майклом Фарадеем. Наконец, Дж.С.Максвелл (1831—1879) соединил оба направления в единую теорию электромагнитной силы. Г.Р.Герц (1857—1894) обнаружил существование электромагнитных волн со спектром различных частот.
Применение электричества пошло дальше — от динамо и электрического мотора к радио и рентгеновским лучам. Наконец, в 1891 г. перед английским физиком Дж.Д.Стони встала задача дать название отрицательно заряженным частицам, которые вместе с положительно заряженными протонами и незаряженными нейтронами составляют атом, но вращаются вокруг ядер и по своим размерам относятся к последним так, как булавочная головка относится к куполу собора Святого Петра. Ученый назвал эти частицы электронами.