Кадм и алфавит

Кадм, сын финикийского царя Агенора и брат Европы, фигурирует во многих греческих мифах. Его почитали как основателя Фив в Беотии, как того, кто принес в Элладу алфавит. Обходя землю в поисках своей соблазненной сестры, Кадм обратился к дельфийскому оракулу. Ему было велено построить город там, «где ляжет отдохнуть корова».
Тогда Кадм последовал за коровой из Фокиды в Беотию. Там он заметил место, где она наконец улеглась возле холма, и начал строить Кадмею — овальный акрополь Фив. Жители города произошли из зубов дракона, которого Кадм убил по совету Афины. Афина поставила его правителем, а Зевс дал ему в жены Гармонию.
Фивы были не только местом рождения Диониса и Геркулеса, пророка Тиресия и волшебного музыканта Амфиона, но и местом действия величайших трагедий: Эдипа и Семеро против Фив. Сосед Афин и их вечный соперник, город Фивы был также союзником Спарты, а потом ее разрушителем; впоследствии Фивы разрушил Александр.
Финикийский алфавит, принесенный, как говорили, Кадмом, был фонетическим и состоял из одних согласных. В его основной форме он известен с 1200 г. до н.э. и, подобно древнееврейскому буквенному письму, пришел на смену иероглифам. Простая система, которую было легко усвоить и детям, позволила покончить с монополией на письменность, которой на протяжении тысячелетий пользовались касты жрецов ранних цивилизаций Малой Азии.
Названия букв перешли в греческий алфвит из финикийского (или еврейского?) практически без изменений: алеф — альфа (бык), бет — бета (дом), гимель — гамма (верблюд), далет — дельта (дверь шатра).
Греческий алфавит получился из дополнения шестнадцати финикийских согласных пятью гласными буквами. Он употреблялся также для обозначения числительных. От него произошли главные письменности европейцев — современный греческий, этрусский, латинский, глаголица и кириллица.
Самое раннее употребление латинского алфавита зафиксировано в VI в. до н.э. Он был основан на письме, которое обнаруживается в халкидонских колониях — таких, как Кумы в Великой Греции. Впоследствии его переняли и адаптировали все языки западного христианства: от ирландского до финского, а в новейшие времена и многие неевропейские языки, включая турецкий.
Алфавиты глаголицы и кириллицы восходят к греческому византийского времени и были приспособлены для письменности некоторых славянских языков.
Финикийский, греческий и романский шрифты с острыми углами предопределялись особенностями использования каменного резца. Постепенная эволюция рукописных стилей стала возможна с началом употребления палочки для письма по воску (стило), а также перьев — для нанесения значков на пергамент.
Латинские минускулы, основа современных «малых букв», появились около 600 г. н.э., хотя остались в употреблении и маджускулы (прописные буквы).
Письменность и литература — слава европейской цивилизации, но в истории Кадма содержится намек, что корнями они уходят в Азию.